США и Китай ведут космическую гонку за Луну. Что нужно знать

EN

Следите за нашими новостями в удобном формате Есть новость? Присылайте! Администратор NASA Джаред Айзекман объявил о ведении новой космической гонки между США и Китаем. Основное противостояние сосредоточено на освоении Луны. Обе страны планируют провести высадку людей на поверхность и построить собственные постоянные базы. Китайская программа отстает по графику от американской, но при этом Пекин провел более тщательную разведку спутника Земли и имеет все шансы догнать конкурентов. Как протекает гонка и для чего нужно сейчас осваивать Луну — в материале «Известий».

Зачем осваивать Луну

• В наши дни освоение космоса вновь вернулось к характеру космической гонки, как это было во время холодной войны, когда США и СССР спорили за лидерство и поочередно добивались новых достижений, толкавших человечество к прогрессу. Теперь похожее соперничество ведут США и Китай по самым разным направлениям, главным из которых становится освоение Луны.

• Если в 1970-х годах полеты на спутник Земли преследовали в основном символические и научные цели, то нынешний виток космической гонки будет иметь гораздо большее значение. И США, и Китай стремятся к созданию постоянной лунной базы, на которой смогут проживать люди в течение длительного времени, а не только в рамках краткосрочных миссий.

• Постоянное присутствие человека на Луне необходимо для освоения ее ресурсов. В первую очередь интерес представляют залежи лунного льда на южном полюсе спутника. Эта часть Луны содержит множество кратеров, до которых не доходит солнечный свет. Это позволяет им в течение миллионов лет накапливать лед и отложения твердого углекислого газа. При этом внешние стенки некоторых кратеров южного полюса всегда освещены Солнцем и не попадают в зону двухнедельной лунной ночи. Это дает доступ к постоянному источнику солнечной энергии.

• Вода на Луне необходима не только для того, чтобы утолять жажду. Разложение ее на водород и кислород позволяет получать воздух для дыхания и ракетное топливо для космических перелетов. С Луны гораздо удобнее запускать космические ракеты, так как она обладает меньшей гравитацией, чем Земля. При этом она находится ближе к Марсу и к другим космическим телам, до которых требуется доставить космические аппараты.

• К другим ценным ресурсам Луны также относят залежи редкоземельных металлов и изотопа гелий-3. Последний может оказаться полезен в качестве топлива для термоядерного синтеза — пока еще не освоенного вида энергии, более мощного, чем ядерная. Но их добыча на Луне на данный момент не имеет экономического смысла в силу нехватки технологий и низкой рентабельности. Лунный лед остается главным объектом, на который нацелены программы ведущих космических держав.

Чего добиваются США

• США уже имеют определенную базу в освоении Луны. С 1969 по 1972 годы Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) осуществило шесть высадок астронавтов на поверхность спутника Земли. При этом в каждом случае высадка проходила в экваториальной зоне Луны, примерно в 4 тыс. км от южного полюса. В этой зоне проще и безопаснее садиться, можно использовать вращение Луны для отрыва от поверхности и не теряется радиосвязь с Землей.

• Теперь НАСА осуществляет более сложную программу «Артемида», целью которой является возвращение на Луну и создание постоянной базы на южном полюсе. На данный момент состоялись две миссии. В рамках первой, прошедшей в 2022 году, состоялся беспилотный испытательный полет ракеты SLS и корабля Orion. Они совершили облет вокруг Луны и благополучно вернулись на Землю. Вторая миссия прошла в апреле 2026-го. Экипаж из четырех человек совершил 10-дневный облет вокруг Луны с целью проверить системы жизнеобеспечения на борту.

• Третья миссия «Артемиды» первоначально должна была осуществить высадку людей на Луну, однако эти планы скорректировались. В 2027 году должен состояться еще один испытательный полет с участием четырех астронавтов, во время которого на низкой околоземной орбите пройдет тестирование корабля Orion с частными модулями от SpaceX и Blue Origin. Успех этой миссии, как рассчитывают в NASA, позволит в начале 2028 года доставить двух астронавтов на южный полюс Луны. Они должны будут провести там неделю, занимаясь научными исследованиями.

• НАСА также определило основные этапы по созданию лунной базы. На первом, запланированном до 2029 года, пройдут 25 вспомогательных миссий, в рамках которых на поверхность Луны доставят необходимую инфраструктуру. Первая из них пройдет уже этой осенью. Компания Blue Origin должна будет доставить научное оборудование и протестировать мягкую посадку на южном полюсе.

• Второй этап с 2029 по 2032 годы будет посвящен непосредственному строительству базы. На Луне появятся жилые модули, системы связи, источники энергии и надежный транспорт для перемещения по поверхности. Всего потребуется доставить 60 т грузов. С 2032 года NASA планирует начать обеспечивать постоянное присутствие людей на Луне с ротацией астронавтов. Ожидается, что по своим масштабам и возможностям лунная база будет похожа на Международную космическую станцию.

Чем отвечает Китай

• Китай ведет свою лунную программу «Чанъэ» (как и «Артемида», она названа в честь богини Луны) с начала XXI века. Первая миссия состоялась еще в 2007 году, и к настоящему времени Китайское национальное космическое управление (CNSA) сумело осуществить шесть успешных запусков, так или иначе связанных с освоением спутника Земли. Все они прошли в беспилотном режиме с активным применением роботизированной техники.

• По ряду направлений «Чанъэ» добилась определенных достижений. В рамках четвертой миссии китайским ученым удалось первыми в мире осуществить в январе 2019 года мягкую посадку лунохода на обратную сторону Луны. Следующий этап программы включал в себя запуск автоматической межпланетной станции, которая первой за почти полвека доставила на Землю лунный грунт. «Чанъэ»-6 пошла еще дальше и доставила почти 2 кг лунного вещества с обратной стороны, чего не делала еще ни одна страна.

• Следующая миссия Китая должна состояться во второй половине 2026 года. Ее целью станет разведка южного полюса и отработка технологий для дальнейшего строительства Международной научной лунной станции (МНЛС). В рамках миссии планируется доставить прыгающий луноход для исследования труднодоступных кратеров. Восьмой полет на Луну предполагает дальнейшую отработку строительных технологий и доставку оборудования.

• В отношении пилотируемых миссий Китай пока делает осторожные прогнозы. Высадить людей на поверхности спутника планируется к 2030 году. Необходимые компоненты для миссии, такие как сверхтяжелая ракета-носитель Long March-10, космический корабль «Мэнчжоу» и посадочный модуль «Ланьюэ», пока находятся в разработке. В качестве промежуточной цели поставлен орбитальный полет, который должен состояться к 2028 году.

• Полноценное строительство МНЛС должно начаться после первой высадки китайских космонавтов. План CNSA предполагает, что базовая инфраструктура станции будет строиться вплоть до 2035 года, необходимое оборудование будет доставлено в рамках пяти миссий. После завершения базовой модели станция будет расширяться за счет новых научных модулей и постоянной транспортной инфраструктуры.

Источник: iz.ru